刀鍛冶（かなたかじ）

皆さんが普段何気なく台所で使っている「包丁」をつくる技術は、その昔、日本刀をつくる刀鍛冶（かたなかじ）たちの技術が利用されているようです。現代からさかのぼること平安時代の中期ころに、「日本刀」と呼ばれるような独特な曲線美を刃にもつ日本独自の刀剣が生まれたとされております。明治維新まで日本刀は、武士たちの主だった武器として使用されてきました。現在ではその存在を知る人びとは数すくなくなってきたかもしれませんが、日本には各地方に「刀鍛冶（かたなかじ）」と呼ばれる、刀を専門につくる職人さんが活躍していたようです。さらに各地方には伝統的な刀鍛冶たちの流派があり、彼らの存在や技術は日本の歴史を通じて現代でもなお語り継がれております。